世界卫生组织的报告中：

　　■ 水果&蔬菜摄取不足成为全球人口死亡的前10大危险因子，全球每年死亡人数中，有2.8%归于这个原因。

　　■ 在美国，介于14~35岁年龄的民众，只有13%的人一天吃3份或更多的蔬菜。

　　有时候，生活很简单，摄取蔬菜即可减少生病及死亡的风险，而大部份的我们无法符合一日五份蔬菜的最基本要求。(一份约为拳头大小)。而大部份的运动员，要如何解决这个问题，以获大最大的效率呢?最常见的解决方式就是「营养补剂」。

　　■ 营养密度

　　蔬菜可以减降风险的原因在于它含有生物活性化合物，包括植物化学成分、植物营养素、维生素、矿物质及纤维质。生物活性化合物是蔬菜主要的有优势的地方，这种化学物质被发现在少数的植物及特定食物中，并且影响着身体健康的状态，因此生物活性化合物的价值超出了他们所含有的热量。

　　运动员每日饮食中摄取蔬菜不足，因而导致生物活性化合物的摄取不足。而蔬菜是高密度营养的食物，因为，我们的重点仍然放在植物性食物上。而运动员提出疑问「难道我们不用注意在于传统碳水化合物的摄取吗?像是米饭/?包/谷物。」这个答案是「高营养密度的碳水化合物」，又被称为「蔬菜」!

　　这些生物活性化合物包括了植物化学成分或植物营养素，他们的效果包括抗氧化、增强免疫系统、抗炎、抗病毒及细胞的修?。而这种化合物，色彩鲜艳的蔬菜水果往往含量最高;但像是茶、巧克力、坚果、亚麻仁子及橄榄油也都是很好的来源。

　　各种不同家族的植物往往也含有某些特定的植物营养素，例如，橘色食物通常会含有胡萝?素。

　　■ 有益于运动员

　　目前主要的讨论都在于健康而不是运动表现上。蔬菜的摄取直接增强运动的表现，这可能性不高。但对于运动后的再生是有好处的 - 再生「经过剧烈运动之后，身体恢复及重建的程序」。

　　在运动时，营养及抗氧化剂会被消耗，导致自由基的产生。这个情况被称为「氧化压力」，导致分子、细胞及组织的损伤。对于运动员来说，自由基大幅的产生，造成发炎的增加、免疫力下降，并且增加受伤的机会及拉长恢复的时间。

　　研究显示，若每日摄取蔬果的份量是低于3份，营养补给品对于运动员的免疫力及健康是有帮助的。花费在许多时间在交通上面的棒球小联盟选手或是海外特种部队，蔬果取得有限的情况太常见了!而现在营养的补给粉也可以模仿出水果及蔬菜。

　　■ 为何还要真得食物呢?

　　即然营养品这么厉害，为何需要真得食物呢?【食物协同作用】。单一食物中的不同成份相互作用下，有利于我们的健康。例如，研究显示，带有苹果皮的苹果萃取物比起没有果皮的，防止自由基氧化的能力更好。而他们也发现，苹果中的一种植物性化学成分「儿茶素」，但他与其它植物性化学物质结合时，产生的效果是大于预期的5倍。

　　我们谈到了果皮，然而也不能忽略真实食物中的「纤维成份」。纤维被定义为植物性食物的不可消化的部份。在消化的过程中，纤维给予肠道的坚实的东西来;若没有纤维，你的肠道肌肉会变的虚弱及松弛，就像是肌肉缺乏运动一样。而肠道丧失排除环境毒素的能力，危及到了你的免疫系统。

　　因此，若你无法避免处在极端的环境下生活，而每日摄取的份量低于3份，营养的补给可以是有效果的。请记住，营养补剂无所以法替代自然食物。两者之间应相互填补双方的不足。